Controle de Umidade Aumenta a Eficiência e a Rentabilidade das Fábricas de Ração

O controle de umidade pode parecer simples, mas na verdade é uma disciplina altamente sofisticada, com a eficiência como princípio fundamental. Novas tecnologias ampliaram nossa compreensão da importância da atividade da água na ração, dando origem a soluções patenteadas como o ProSid™ Pellet Pro.

 

Por que a umidade é importante

A água é um componente crítico das especificações nutricionais da ração. A peletização e o aquecimento causam perdas de água de cerca de 3% por evaporação. Quando os níveis de umidade ficam abaixo das metas desejadas, as fábricas perdem volume de produção. Além disso, os pellets frequentemente ficam comprometidos em termos de qualidade, muitas vezes com menor uniformidade, consistência ruim e durabilidade reduzida. Por outro lado, a adição inadequada de água aumenta a atividade da água, elevando o risco de crescimento microbiano.

A umidade influencia muitas áreas da produção de ração, incluindo:

1. Segurança da ração – o risco de contaminação aumenta significativamente quando a atividade da água é alta. A maioria dos patógenos bacterianos não consegue proliferar abaixo de uma atividade da água de 0,9, e a maioria dos fungos é inibida abaixo de 0,65.
2. Eficiência da moagem – a evaporação da umidade representa uma perda de 1 a 3% da tonelagem final da ração, o equivalente a 40 milhões de toneladas de ração comercializável em todo o mundo. Essas perdas são agravadas durante as estações secas ou em ambientes de moagem com alto atrito. Mais energia é consumida e a produtividade é menor.
3. Qualidade do pellet – a umidade insuficiente na ração reduz a absorção de vapor, o que enfraquece a adesão do pellet, levando à má gelatinização do amido e à redução da dureza.
4. Desempenho animal – é um equívoco pensar que ração mais seca melhora a conversão alimentar. Níveis ótimos de umidade na ração significam que a gelatinização do amido é melhorada e a digestibilidade da ração aumenta, contribuindo, portanto, para um melhor desempenho animal.

 

O que é atividade da água?

A porcentagem de umidade indica a quantidade de água presente na ração. A atividade da água (aW) é uma medida da água disponível para o crescimento microbiano e reações químicas, variando de 0 (completamente seco) a 1,0 (água pura). Uma aW acima de 0,65 é propícia ao crescimento de mofo. Fatores como temperatura, umidade, condições de armazenamento e migração interna de água influenciam a atividade da água. O principal objetivo de um programa de controle de umidade é reduzir a aW.

 

Tecnologias de controle de umidade

Os produtos tradicionais para controle de umidade dependiam de surfactantes e ácido propiônico, que apresentam baixa durabilidade, estabilidade e consistência em condições de moagem comercial. Ésteres de ácidos graxos são emulsificantes e surfactantes bem conhecidos.

O ProSid™ Pellet Pro representa um avanço nas soluções para controle de umidade e contém:

• Ésteres de glicerol de ácido propiônico que:
  • permitem maior penetração da umidade nos materiais da ração
  • ajudam a atrair água para os grânulos da ração como umidade ligada
  • auxiliam em programas de inibição de mofo, melhorando a vida útil da ração final
  • possuem eficácia prolongada
  • são estáveis, menos corrosivos e não possuem restrições de transporte ou armazenamento de mercadorias perigosas
• Surfactantes que reduzem substancialmente a tensão superficial da água para melhor distribuição da umidade.
• Glicerol, que atua como um umectante, capaz de reter muitas vezes o seu próprio peso em água.

A combinação de atividades no ProSid™ Pellet Pro:

• Aumenta a absorção de umidade pelas partículas da ração, permitindo que os produtores de ração reabasteçam a umidade que evapora durante a peletização, aumentando os volumes e a produtividade.
• Reduz a água livre e diminui a atividade da água (aW), o que favorece o controle microbiano.
• Melhora a gelatinização do amido, reduzindo a migração de umidade e a formação de grumos, resultando em melhor qualidade dos pellets.
• Reduz a volatilidade, o que contribui para a persistência do produto e a preservação de suas funções.

Figura 1. Ilustração do ProSid™ Pellet Pro interagindo com a água para melhorar a absorção e distribuição.

 

 

ProSid™ Pellet Pro na prática

 

O ProSid™ Pellet Pro foi testado em diversos ensaios comerciais em várias fábricas de ração e extrusoras, com resultados consistentes em todos os casos.

Figura 2. Impacto financeiro de uma perda de 3% por evaporação a cada 100.000 toneladas de ração.

Em termos práticos, o ProSid™ Pellet Pro mitiga perdas de umidade de até 3%, recuperando assim até 3.000 toneladas de ração em um ano para uma fábrica de ração que produz 100.000 toneladas anualmente.

O ProSid™ Pellet Pro é mais eficaz na redução da tensão superficial da água do que o ácido propiônico e uma solução de controle de umidade tamponada com amônio (Figura 3).

Figura 3. Dados do ensaio de tensão superficial. Produtos dosados a 1% (400 g/10 kg de solução)

O ProSid™ Pellet Pro melhora a retenção de umidade em comparação com a ração não tratada (Figura 4).

Figura 4. Dados do teste de retenção de umidade. O ProSid™ Pellet Pro aumentou a retenção de água em até 28% em comparação com a ração não tratada.

 

Economia de energia

O ProSid™ Pellet Pro ajuda a otimizar as operações de moagem, melhorando a produtividade em até 18%. Em um teste, a melhoria na produtividade da ração tratada com ProSid™ Pellet Pro, em comparação com a ração não tratada, resultou em uma redução de 23% no consumo de energia (kWh) (Figura 5). Essa redução no consumo de energia, devido ao efeito lubrificante da ração com níveis ideais de umidade e à menor necessidade de secador, equivale a uma economia de até € 1,10 por tonelada.

Figura 5. O ProSid™ Pellet Pro em kWh está incluído em três concentrações diferentes.

 

Em resumo, o uso do ProSid™ Pellet Pro oferece muitos benefícios, incluindo:

• Redução das perdas de umidade em até 3%

• Distribuição mais uniforme da água na ração, preservando a alta qualidade e uniformidade dos pellets

• Economia de custos devido à menor necessidade de energia

• Melhoria na uniformidade, consistência e durabilidade dos pellets

• Maior produtividade – mais ração produzida no mesmo período

• A melhoria na qualidade dos pellets comprovadamente aumenta o consumo de ração, o que contribui para o desempenho ideal dos animais

 

O controle da umidade deixou de ser opcional.

Com o aumento da demanda global por ração segura e de alta qualidade, o controle da umidade tornou-se um pilar estratégico para o desempenho das fábricas de ração. Um melhor controle da umidade não só protege a qualidade e a segurança da ração, como também aumenta a eficiência operacional, reduz custos e melhora a lucratividade. As fábricas de ração devem auditar seu controle atual da atividade da água e considerar o controle da umidade como um foco estratégico para melhorar a produção e a lucratividade.